Czy świat nauki, rodzicielstwa, religii i etyki czeka rewolucja? Naukowcy wyhodowali ludzkie nasienie i jajeczka. To wydarzenie może odmienić sposób postrzegania rodzicielstwa i przychodzenia człowieka na świat.

Odkrycie naukowców otwiera drogę do leczenia niepłodności i może pomóc tym, którzy są niepłodni z powodu raka, posiadać własne, biologiczne dzieci. Takie było założenie naukowców. Jednak ich odkrycie od razu stawia szereg pytań natury moralnej i etycznej. Otwiera bowiem możliwość do tego, aby dzieci rodziły się w całkowicie sztucznych warunkach, gdzie kobieta i mężczyzna są wykluczeniu z tego procesu.

Przeciwnicy argumentują, że błędem jest manipulacja przy budulcach życia. Ostrzegają, że korzyści otrzymane z leczenia niepłodności mogą spowodować wielkie zniszczenia w relacjach między członkami rodziny.

Badania naukowe finansowane przez rząd USA skupiają się także nad “cudowną pigułką”, która zażegna menopauzę, pozwalając w ten sposób kobietom mieć dzieci w późniejszym wieku. Pigułka skupia się na komórkach macierzystych, które są jak zestaw naprawczy dla organizmu.

Naukowcy z Uniwersytetu Stanforda w Kalifornii znaleźli właściwą mieszankę leków i witamin, który umożliwia wydobycie z komórek macierzystych jajeczek i nasienia. Plemniki mają główki i krótkie ogonki i są na tyle dojrzałe, aby zapłodnić jajeczko. Jajeczka udało się wyhodować na bardzo wczesnym etapie badań, ale były dopracowywane o wiele bardziej, niż wszelkie inne stworzone do tej pory przez naukowców.

Podwójny sukces, opublikowany w magazynie “Nature”, przedstawiany jest jako szansa, perspektywa dla mężczyzn i kobiet na wyhodowanie ich własnych plemników i jajeczek w jeden dzień w celu leczenia niepłodności. Amerykański zespół użył komórek macierzystych wziętych od kilkudniowych embrionów. Liczą jednak, że to samo uda im się osiągnąć ze zrębków skóry. Jeśli udałoby się wyhodować plemniki lub jajeczka z własnej skóry, oznaczałoby to, że nie byłyby odrzucane przez własny organizm.

To jednak nie wszystko, naukowcy chcą posunąć jeszcze dalej. Nie wykluczają możliwości, że uda im się wyhodować “męskie jajeczka” z męskiej skóry i “żeńskie plemniki” z żeńskiej skóry. W ten sposób pary homoseksualne mogłyby mieć swoje własne, biologiczne dzieci. Wielu naukowców jest jednak sceptycznych co do takiej możliwości. Uważają, że niemożliwe jest stworzenie plemników z żeńskich komórek, które nie posiadają męskiego chromosomu Y.

Osiągnięcie amerykańskich naukowców może odblokować wiele tajemnic związanych z produkcją jajeczek i plemników, które mogą doprowadzić do stworzenia nowych leków związanych z leczeniem niepłodności. Wady jajeczek i plemników są bowiem jednymi z największych powodów niepłodności. Badaczka Rita Reijo Pera z Centrum Uniwersytetu Stanforda zajmującego się badaniami nad ludzkimi komórkami macierzystymi i embrionami, uważa, że nowe lekarstwa na niepłodność to kwestia najbliższych pięciu lat. Jednakże bezpieczeństwo i kwestie etyczne związane z całym procesem, mogą sprawić, że sztuczne plemniki i jajeczka są jeszcze bardzo daleko od nas.

Renee Reijo -Pera wraz z kolegami zaprojektowali doświadczenie pozwalające na zbadanie genów i mechanizmów zaangażowanych w powstawanie gamet. Badali cztery linie zarodkowych komórek macierzystych - dwie męskie i dwie żeńskie i wykazali, że gen o nazwie DAZL jest odpowiedzialny za wczesne etapy powstawania komórek jajowych i plemników. Ponadto naukowcy odkryli, że dwa blisko spokrewnione z nim geny - DAZ i BOULE są niezbędne na dalszych etapach rozwoju gamet.

Naukowcy Uniwersytetu Newcastle wcześniej w tym roku ogłosili, że stworzyli sztuczne nasienie z komórek pierwotnych pobranych z embrionów, ale ich badania przedstawione na papierze zostały odrzucone.