Nissan opracował bowiem model Leaf – elektryczny pojazd o zasięgu 160 km, którego cena ma niewiele odbiegać od wartości samochodów podobnej klasy z silnikiem spalinowym.
Według obliczeń pracowników Nissana, zasięg modelu Leaf całkowicie zadowoli 70% potencjalnych nabywców auta. Dla pozostałych ważny będzie fakt, iż naładowanie baterii do poziomu 80% potrwa tylko 30 minut.
Samochód, będący pięciomiejscowym hatchbackiem, powstał na nowej płycie podłogowej, co pozwoliło na optymalne rozmieszczenie podzespołów. Dużą wagę przywiązano także do optymalizacji podzespołów. Przednie lampy są wyposażone w diody, które zużywają 90% mniej prądu od klasycznych żarówek. Ponadto kształt kloszy przednich reflektorów został uformowany w sposób obniżający opory powietrza.
Nissan Leaf wytwarzany będzie w brytyjskiej fabryce w Sunderland od 2013 roku, a początkowa wielkość produkcji wyniesie 50 tys. egzemplarzy.
Japoński producent wspólnie z francuskim partnerem Renault zainwestują w ten projekt ponad 640 mln dolarów. Jednym z elementów będzie zbudowanie fabryki litowo-jonowych akumulatorów.
Zakłady w Sunderland będą trzecim miejscem produkcji Nissana Leaf, po japońskiej Oppamie, gdzie produkcja rozpocznie się w tym roku i amerykańskiej fabryce w Smyrna w Tennessee, gdzie pierwsze egzemplarze zjadą z taśm w roku 2012.
Sprzedaż Nissana Leaf natomiast rozpocznie się jeszcze w tym roku w Japonii i USA oraz wybranych krajach Europy. Pozostałe rynki doczekają się go do około roku 2012.