St. Michael’s Cathedral Basilica Perła gotyku w sercu Toronto
My Way - przewodnik po Toronto Ani Drutis
St. Michael’s Cathedral Basilica to jedna z najważniejszych świątyń Toronto i kluczowy element katolickiego dziedzictwa miasta.
Wzniesiona w połowie XIX wieku, do dziś zachwyca neogotycką architekturą, imponującymi witrażami i niezwykłą historią. Po latach intensywnej eksploatacji przeszła gruntowną renowację, przywracającą jej dawny blask.
W 1841 roku papież Grzegorz XVI mianował ojca Michaela Powera biskupem Toronto. W tamtym czasie miasto liczyło około 13 tysięcy mieszkańców, z czego 3 tysiące stanowili katolicy. Power doskonale zdawał sobie sprawę, że wspólnota potrzebuje nowej, większej świątyni. W 1845 roku, kierując się wizją stworzenia katedry na miarę szybko rozwijającego się miasta, zakupił działkę w jego centrum.
Projekt katedry powierzono Williamowi Thomasowi, jednemu z najbardziej renomowanych architektów epoki, który pięć lat później stworzył także St. Lawrence Hall. Budowa rozpoczęła się 7 kwietnia 1845 roku, a jak nakazywała średniowieczna tradycja wznoszenia katedr, społeczność lokalna zaangażowała się w wykopywanie fundamentów, a prace zakończono wspólną ucztą przy pieczonym wołu.
Kamień węgielny pod nową katedrę położono 8 maja 1845 roku, w święto objawienia św. Michała Archanioła. W jego wnętrzu umieszczono fragmenty kolumny z katedry York Minster w Anglii, nadając budowli symboliczne powiązanie z europejską tradycją sakralną.
Tragiczna epidemia tyfusu, która dotknęła Toronto w 1847 roku, pochłonęła życie biskupa Powera. Poświęcił się opiece nad tysiącami irlandzkich imigrantów przybywających do miasta w czasie wielkiego głodu, niestety sam zaraził się chorobą i zmarł 1 października 1847 roku. Został pochowany w krypcie niedokończonej jeszcze katedry gdzie spoczywa do dziś.
St. Michael’s Cathedral została konsekrowana 29 września 1848 roku, w święto św. Michała, przez biskupa Ignace’a Bourgeta z Montrealu. W głównym ołtarzu umieszczono relikwie św. Piotra, pierwszego papieża Kościoła katolickiego.
W 1850 roku nowym biskupem Toronto został Armand-François-Marie de Chabron de Charbonnel. Pochodził z arystokratycznej francuskiej rodziny i zdobył wykształcenie w Watykanie, gdzie przyjął święcenia w Kaplicy Sykstyńskiej. Po przybyciu do Toronto uznał wnętrze katedry za zbyt surowe i postanowił nadać mu większą świetność.
To właśnie za jego sprawą w 1858 roku z Francji sprowadzono pierwsze trzy witraże, które umieszczono na wschodniej ścianie świątyni. Biskup de Charbonnel zadbał również o Drogę Krzyżową, której stacje pochodzą z Francji – dlatego do dziś pod każdą z nich znajdują się inskrypcje w języku francuskim.
Po dziesięciu latach jego następca, biskup John Joseph Lynch, kontynuował rozbudowę katedry. Zatrudnił architektów Henry’ego Langleya i Thomasa Gundry’ego, którzy zaprojektowali wysoką wieżę oraz dodali lukarny do imponującej konstrukcji dachu.
Przez ponad sto lat katedra była świadkiem dynamicznych zmian w Toronto, ale jej wnętrze stopniowo traciło swój dawny blask. Zanieczyszczenia powietrza, sadza z palonych świec i zwykłe ślady użytkowania sprawiły, że detale architektoniczne stały się niemal niewidoczne.
Kilka lat temu przeprowadzono kompleksową renowację świątyni, dzięki której udało się odrestaurować nie tylko witraże i ikonografię, ale także przywrócić oryginalne ręcznie malowane zdobienia na suficie. Dziś, po latach zaniedbania, można ponownie podziwiać niezwykłe detale i kolorystykę, które sprawiają, że wnętrze katedry zachwyca tak samo, jak w dniu jej otwarcia w 1848 roku.
W uznaniu dla historycznego znaczenia i architektonicznego piękna świątyni, papież Franciszek nadał jej w 2016 roku tytuł bazyliki mniejszej. Uroczyste poświęcenie odbyło się 29 września 2016 roku, dokładnie w święto św. Michała, a ceremonii przewodniczył arcybiskup Toronto, kardynał Thomas Collins.
St. Michael’s Cathedral Basilica jest jedną z dwóch bazylik mniejszych w Toronto – pierwszą jest St. Paul’s Basilica przy Power Street. W całej Kanadzie znajduje się jedynie 21 bazylik, a na świecie łącznie 1 810.
To niezwykłe miejsce można odwiedzić nie tylko podczas mszy – katedra jest otwarta dla wszystkich, niezależnie od wyznania. To świadectwo bogatej historii Toronto, pełne symboliki i architektonicznego kunsztu, które zasługuje na uwagę każdego miłośnika historii i sztuki.
Anna Drutis
wój Przewodnik po Toronto
647-772-7060
anadrutis@gmail.com
Powiązane wiadomości
Comment (0)