Rok pożarów, od wybrzeża do wybrzeża

Tuesday, 13 Jun, 2023

Ale się porobiło

Ten rok zapowiada się jako jeden z najgorszych w historii pożarów lasów w Kanadzie. Od Kolumbii Brytyjskiej po Nową Szkocję, wiele prowincji boryka się z większą niż zwykle liczbą pożarów. Przedstawiciele straży pożarnej twierdzą, że w 2023 r. spłonęło do tej pory około 3,3 miliona hektarów lasów. To ponad 10-krotność średniej 10-letniej.
„To bezprecedensowa liczba na tak początek roku” – powiedział Michael Norton, dyrektor generalny Northern Forestry Centre of Natural Resources Canada. Przemawiając na konferencji prasowej 5 czerwca, Norton powiedział dziennikarzom, że od początku maja w dziewięciu prowincjach i terytoriach przeprowadzono ewakuacje, w których wzięło udział około 100 000 osób, chociaż wielu z nich wróciło już do domów. Powiedział, że w działaniach pomaga ponad 950 strażaków z innych krajów, a więcej jest w drodze. Norton dodał, że prognoza sezonowa wskazuje na wysokie ryzyko pożarów w większości kraju w ciągu najbliższych kilku miesięcy. „Jeśli ten wskaźnik się utrzyma, możemy osiągnąć rekordowy poziom spalonej powierzchni w tym roku” – powiedział.
Inny ekspert z Natural Resources Canada powiedział, że tym, co czyni ten rok szczególnie złym, jest zanikający wzór pogody La Nina. La Nina charakteryzuje się ochłodzeniem wschodniej części Oceanu Spokojnego. „La Nina faktycznie faworyzuje suche arktyczne powietrze przemieszczające się do środkowej Kanady. … Mieliśmy trochę więcej upałów niż podczas typowej wiosny La Nina, ale sprzyja to bardzo wietrznym i suchym warunkom” – powiedział Richard Carr, analityk ds. Badań przeciwpożarowych w Natural Resources Canada. „Właściwie dostaliśmy coś najgorszego zarówno z La Nina, jak i nadchodzącego El Nino, które zaczyna się rozwijać w ciągu lata”. El Nino charakteryzuje się ociepleniem wschodniego Pacyfiku. „Wcześniej obszar najbardziej spalony [przez pożary] miał miejsce w 1989 roku” — dodał Carr. „Nie zdziwiłbym się, gdyby warunki pogodowe były podobne do tych, które mieliśmy w 1989 roku”. Około 7,5 miliona hektarów lasów, czyli 75 000 kilometrów kwadratowych, spłonęło w całym kraju w 1989 roku.
Różnice w zależności od prowincji
Obraz różni się w zależności od prowincji, ogólnie rzecz biorąc nie jest dobry.
• Od 6 czerwca w BC było 385 pożarów i prowincja straciła ponad 420 000 hektarów, to więcej niż łącznie w 2022 r. Pożar Donnie Creek jest wymieniony jako drugi co do wielkości w historii prowincji i spaliło się tam już ponad 240 000 hektarów do 5 czerwca.
• Alberta straciła ponad 1,2 miliona hektarów lasów, czyli znacznie więcej niż w latach 2018-2022, biorąc pod uwagę fakt, że rok 2019, w którym spaliło się ponad 740 000 hektarów, również był złym rokiem.
• Saskatchewan miał 202 pożary do 6 czerwca, znacznie więcej niż średnia pięcioletnia wynosząca 135.
• Największym pożarem w Nowej Szkocji jest pożar Barrington Lake, który strawił prawie 25 000 hektarów i zniszczył około 60 domów i łącznie 150 budowli. Ogień spowodował również wysiedlenie około 5000 osób. Pożar Tantallon w pobliżu Halifax spowodował przesiedlenie około 16 000 osób w szczytowym momencie i uszkodził lub zniszczył co najmniej 150 domów. Na konferencji prasowej 6 czerwca minister ds. Zasobów naturalnych i energii odnawialnej Nowej Szkocji, Tory Rushton, powiedział dziennikarzom, że nie jest jeszcze w stanie podać pełnego zakresu szkód spowodowanych przez pożary. „Trudno było oszacować zakres szkód spowodowanych pożarem” – powiedział. „Ale chcę uczciwie przygotować wszystkich”. Nowa Szkocja zakazała otwartego ognia co najmniej do 25 czerwca lub do czasu poprawy warunków i podwyższyła grzywnę z 237,50 dol. do 25 000 dol. za złamanie zakazu. „Nadal znajdujemy przypadki nielegalnego spalania i to musi się skończyć” – powiedział Rushton w komunikacie prasowym.
• Premier Francois Legault w Quebecu powiedział na konferencji prasowej 6 czerwca, że pożary strawiły ponad 200 000 hektarów, zmuszając około 10 000 osób do ewakuacji. Ostrzeżenia dotyczące jakości powietrza objęły znaczną część prowincji. Strażacy twierdzą, że to będzie zły rok. Yan Boulanger, naukowiec z Natural Resources Canada, powiedział dziennikarzom 5 czerwca, że intensywność pożarów tak wcześnie w sezonie jest niemal bezprecedensowa. „W ciągu ostatnich 20 lat nie widzieliśmy tego obszaru płonącego” tak wcześnie w sezonie - powiedział.
• Ontario nie jest takie złe, chociaż warunki na niektórych obszarach się pogarszają, a liczba pożarów na dzień 6 czerwca wyniosła 167, nieco powyżej 10-letniej średniej wynoszącej 157.
Zachowaj „wyjątkową ostrożność”
„Ryzyko pożaru przez cały sezon będzie wysokie w całym kraju” – powiedział Norton. „Świadomość tego faktu to pierwszy krok. Drugi to ekstremalna ostrożność”. Norton wezwał ludzi, aby byli bardzo świadomi tego, co robią na obszarach leśnych. „Niezależnie od tego, czy jest to niedopałek papierosa, czy pojazd terenowy, sezon będzie wymagał bardzo dużej ostrożności, aby uniknąć kolejnych pożarów” – powiedział, dodając, że około połowa wszystkich pożarów lasów jest wywoływana przez pioruny.
„Nie możemy wiele z tym zrobić, ale możemy coś zrobić z przypadkowymi zaprószeniami przez ludzi”. Ostrzegł również ludzi mieszkających w odległych lub wiejskich regionach, aby podjęli proste kroki w celu ochrony swojej własności, takie jak usunięcie łatwopalnej roślinności wokół budynków.
Doug Letta